一间空关的铺子，灯笼间隔挂着，照着街上急匆匆的行人，昔日热闹繁荣的气息，在间隔的灯笼间时断时续，透出了丝丝片片的仓皇和苍凉。
钱大爷在一群小厮长随护卫的拱卫下，骑着马，从大街上疾驰而过，那片仓皇和苍凉之中，又被这疾驰，加进了一份惶惶不安。
钱大爷径直冲到钱家大门外，跳下马，昂然大步，进了大门。
“老爷呢？”过了影壁，钱大爷站住，看着迎上来的二门门房问道。
“在宴客厅，陪几位老爷饮酒吃饭。”门房急忙恭敬回话。
钱大爷嗯了一声，从二门往左，沿着贴着外院的夹道，进了离宴客厅不远的小暖阁，吩咐贴身小厮，“去请老爷过来，悄悄儿的，别惊动了人。”
小厮垂手应了，小跑出去。
没多大会儿，钱老爷跟着小厮进了暖阁。
“怎么样？”钱老爷看着儿子问道。
“那只老狐狸！”钱大爷啐了一口，“说是，要是官面上的事儿，他责无旁贷，现在是江湖上的麻烦，说江湖上的事儿，也去找他，那就是太过了。
阿爹，您听听，这是什么话！
这怎么成了江湖上的事儿了？真要是江湖上的事儿，咱们还用得着他？
我早就跟您说过，曹家不是好东西，真到了用得着他们的时候，他们指定跑的比谁都快，看看，现在有事儿了，曹家这王八脖子，缩的多快！”
钱大爷一肚皮怨气邪气。
从他进门，曹家老爷就甩着张脸，半丝儿笑没有，那幅带搭不搭一脸厌烦的样子，让他如坐针毡，羞愤难当。
他长这么大，从来没被谁这么羞辱过！
“这都是想得到的。”钱老爷拍了拍儿子的肩膀，缓声道：“大爷即了位，二爷出了家，京城的永平侯府没了，曹家早就今非昔比，他们不敢出头，也在意料之中。”
“既然是意料之中，阿爹还让我走这一趟？”钱大爷拉下了脸。
“意料之中，这一趟，也得走，没找，是咱们的事儿，没帮，就是他曹家不义，他不义，咱们也就不必留手。
你去换件衣裳，过来陪他们喝几杯。
记着，等会儿说起曹家，就说曹家已经打发心腹之人往建乐城去了，扬州和江宁城各处，也都打过招呼了，往好了说，别说的太磁实，也别多说，露一露就行。”
“阿爹放心。”钱大爷点头。
钱老爷和钱大爷一前一后出了暖阁，一个回去宴客厅，一个回去换衣裳。
……………………
李桑柔的船，泊进码头，先是升起了那面旗，到第二天清早，船上和船前码头上，多了四名黑衣护卫，黑布蒙面，负手而立，目光冷冷，透着杀气。
钱老爷和各家行首行老在那座二层楼的二楼，从清早看到中午。
可那条船上，除
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