一天中最热的时候。
所谓“秋老虎”，尽管已经入秋，下午时分的日头仍然很毒，晒在望楼上的向逵、王舒望等身上，人人汗出，不小心碰到身上铠甲的话，铠甲都被晒得发烫了。
向逵仰望蓝天，略带遗憾地说道：“可惜。”
王舒望问道：“将军，什么可惜？”
“可惜无风。”
王舒望知向逵的意思，昨晚商议攻城时，两人就已经议定，今天是试探性的进攻，以火攻为主，主要先看一看石脂的效果，等到明天，再正式发动猛攻，——这也是为何王舒望及其所部没有参与今日攻战的缘故，那么既是要试试石脂的威力，风助火势，自然是有风最好，而今日无风，确实是有点小小的遗憾。
向逵说完“可惜”，擦掉滴到眼角的一粒汗珠，眨了眨眼，等眼舒服过来，按腰而立，复又笑道：“不过今天够热，又连日皆未下雨，天干物燥，也已经够了！”
城头上，一队队的守卒被紧急调到，亦有精壮的民夫，参与到了守城的队列中。
王舒望问道：“现在就开打么？”
向逵点了点头，说道：“护军，我在玉门大营的时候，遵从莘公的命令，没少操弄石脂此物，现而下我自以为小有所得，今日就请护军看看我操弄的成果何如！”令道，“上石脂、备火箭。”
二十多辆大车，七八个小型的投石车从营中推出，经过望楼下头，穿过中军阵中，被运到前头的阵地里边。
步卒每曲各得大车两辆，小型的投石车一架。
传达“攻城”命令的传令兵各骑马，向前头阵地的各曲军侯转达向逵命令。
中军的鼓声亦再度响起，鼓音激昂，这是催战之音。
……
略阳城楼，韩鸾看到了被推到陇兵主阵中的那些大车、投石车。
“贼兵欲先以石攻我！”韩鸾做出判断，马上下令，“命城头各部守卒举盾自卫！”
城西墙上数百守卒不是人人有盾的。
得到韩鸾的命令，守卒们遂各朝有盾的兵士位置靠拢。
几个盾牌并在一处，盾牌手把之举过头顶，组成一个小型的防御阵型。
靠拢来的守卒们和盾牌手都躲在其下，静候城外陇兵的投石。
却没有等到投石，城下的数架小型投石车相继发动，投到城上的而是陶罐。
说是陶罐，不太准确，更像是个小坛子。
坛子有的没有投中，砸到了城墙上。
更多的投中了，落到城头，或掉落地上，或掉到盾牌上，俱皆破碎，从中喷涌出大团、大团的黑色油膏似的物事。
这黑色的油膏散发出刺鼻的味道，顺着盾牌往下淌，喷到地上的则朝四面流淌。
盾牌组成的防御面是有缝隙的，那黑色油膏亦有透过缝隙淌落到下头守卒头上、身上的，守卒兵士没有见过这东西，不知是何物，便有人去摸，入手只觉黏稠。
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