却爱她手艺好，想让女儿多学点，总是不肯。

　　狄希陈就道：“三姑六婆都是一伙的，你不把家里那个打发了，总是有人来。”

　　素姐道：“来来往往为的都是衣食罢了。若不是为生计，也没有几个人肯这样东家串西家，小心赔笑脸儿就为那几钱银子。就是那个王卖婆，也是可怜，到处刺人家阴私卖给林大人，也是因为有个瞎儿子要养活，白白赔了性命。”

　　狄希陈忙道：“罢罢，这些女强人都值得尊敬，也不见你放一个半个进来说说心里话。我觉得这天气也差不多到头了，总要下雨的，求下了雨那个神棍可就抖起来了，到时咱们免不得也要送份礼谢他。”

　　过了两天，谢知府将各县先垫付上来的银子共计有一千百多两，将那个整数一千自己收起，征了些民夫在城外寻了个大坝子修求雨的高台，亲自去神仙山清风观请了紫宵道长在府衙里住着，就等初九日求雨。百姓素来敬鬼神，又是为了求雨这样的大事，人人来帮民夫们动手，哪消一日就搭好了高台。

　　初九日紫宵道长在高台上禹步疾走，谢知府带领大明朝成都府的几十名官员站在太阳底下罚站，足足站了两三个时辰。四周隔了十来里地的老百姓都携家带口来围了看热闹。那个道长本来以为两三个月不下雨，到了深秋总要下一两场雨应景，所以欣然出山。可是他站在高台上看得远，跳了两三个时辰还是晴空万里，就是真神仙也累着了，只得歇了脚道：“众位大人怕是没有沐浴斋戒，还请大人们回衙闭门斋戒三日，小道自在这里跪求。”

　　这话说到众人心里去了，就是谢大人也觉得有理，吩咐大家一定要在自己衙里斋戒，要是哪个心不诚求不到雨，就如何如何。狄希陈早上虽然吃得饱，此时也饿的前心贴后背，哪里计较谢知府说些什么，只想着坐进轿子里取了点心充饥，随了众人散了，也不理论那位道长是不是真的会跪求。

　　紫宵道长见官儿们前后都走了，只是老百姓们还围了有几万人在那里看热闹。等了一个多时辰还没有散尽，只得拿个蒲团跪在太阳底下，嘴皮一张一合，看似念经，其实是在鼓励自己：“再等一会，再等一会人就都走了。晚上吃烧鸡。”

　　第二日早上狄希陈还想上堂办公，素姐拦他道：“老实在家呆着，不然不下雨都怪你。”

　　狄希陈想想也是，公事两三日不办不会死人，若是求不下来雨是因为他心不诚，却是大大破财的事，就关了书房的门道：“老爷我今天在里边参禅，无事不许打搅，还有，这三天不许见荤腥。”过不了一会因书房里有些闷，到底还是坐到树荫底下看书去了。

　　素姐见他如此，少不得要小心行事，关上了院子的门，将小荷花跟小杏花都打发了女儿那个院子里住下，除了自己不许别人进去。

　　薛老三跟小九都是年轻爱热闹的人，不约而同去看天师求雨。小九中午就回来了，道天师遣了两个弟子代求，自己在府衙与谢大人一处在静室祷告。晚上薛老三来家，就是实况转播，说是成都府卖吃食的摊子在高台下都摆了有半里长，人山人海在那里热闹。

　　这样万众一心的求雨果然有效，第二日天上就有乌云，第三日就下起雨来。谢大人到底还召齐了众人在城隍庙又烧香磕了头，装神弄鬼了半日，方喜滋滋写了折子道圣上英明如何如何，天降甘霖等等等等，快马送进京里去了。这雨一连下了三日才停。果然江水都涨了有三四尺，雨停了菜价也降了下来，米也就有人肯卖。老百姓的日了好过了些，都道谢大人是个好官,开口闭口都道他是青天大老爷。（未完待续）

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