家人做活。素姐与巧姐在后边厅里说闲话。巧姐道：“嫂子，三哥家的那位前日生产，生了一天一夜，好容易生个男娃娃，养了四五天还是夭折了。听说县里这几天就要审她呢，”
素姐道：“赵大人任期要满了，第三的那位还有一二千银子，必要挤他的。”
巧姐冷笑道：“三哥来俺家求俺来说情，俺说了不管，只怕他还要来庄上寻哥。”
素姐道：“俺家不许他跟第四的那位上门的。”
巧姐道：“换了俺必想法子治死他。哥哥嫂子好性儿。”
素姐叹气道：“治死他容易，世上没有不透风的墙，将来若有人捉了这个来跟你哥过不去，轻则倾家，重则送命，何苦来。如今他两个不敢上俺家门，省了多少事。”
巧姐笑道：“俺不好不让他来家，冬哥是个要面子的，三弟跟妈寻了扫把要赶他出去呢，还教冬哥拦住了，说是至亲，要以礼相待。”
素姐微微笑道：“一家子过日子，总要有人做恶人，有人做好人的，万事都与人留个退步才好。二弟的苦心你要多体会呀。”
巧姐默默低了头，半日方道：“嫂子跟俺哥是不是这样？”
素姐点头道：“从前你哥只是个秀才，我做恶人；自从做了官，人都有些怕他，就换了他做恶人。其实行事俺们都是商量好的。”
巧姐点头道：“俺明白了。就说成都回来，哥哥嫂子都改了脾气呢，原来是这样。俺回家也跟冬哥说去，万事都是俺出头，他倒落得做老好人。”
素姐笑道：“只要你两个齐心，谁做恶人都使得。”
果然傍晚前庄来人说狄三要见狄希陈，狄希陈推累病了，谁都不见。狄三吃了个闭门羹，此处下不得手，跟狄四两个又算计调羹。
来贵在调羹家住了七八日，无论怎么游说，就差挑明了跟她说不出钱，人家真当小翅膀不是老太爷亲生的，调羹也不明白其中道理。她心痛自家麦子都烂在地里，今年没收成，此时就是叫她拿出一百两银来都如割肉一般，哪里是肯。狄四心里暗乐，只挑唆狄四太爷跟狄三传话给调羹，说是狄希陈有钱，还这般计较，是不把去了的老太爷放在眼里，支招叫调羹当街哭闹，说狄希陈是好面子的人，下不了台必不跟她算帐。
调羹从前没有什么弯弯绕的心思，教童奶奶哄了几年，只认得要把银子牢牢把在手里的死理，钻进了牛角尖，拧起来没完没了。此时又失了童奶奶这个狗头军师的指点，只认得银子真，真个拉了来贵到后门口数落。
来贵也不是吃素的，站了门边道：“老太爷在日就分了家，如今老太爷的大事，小翅膀出份子，也是尽礼尽孝。”
边上有人就道：“这位姨奶奶也是不讲道理，不出就不出罢了，还在这里败坏大儿的名声，果然妾没一个
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