起了兵刃。
正所谓输阵不输人，牛马停手了，嘴上还没饶过对方。
牛巡检刀指马千里，道：“姓马的，段兄弟用轻飘飘的眉尖刀，就挑歪了你的刀，可见你力道不足，比起本官来，差得远了！”
马千里毫不示弱：
“姓牛的，少吹牛皮！段兄弟对我，用的是右手，对你用的是左手，可见你刀法虚弱，不足为惧！”
段初咳嗽一声，道：“都少说两句吧，是非曲直，由文大人公断！”
段初说完，先让巡检官兵守住现场，又让衙役去找宋时声，毕竟死了人，验尸的过场还要走一遍的。
牛巡检和马千里被段初拉着，直奔府衙去找文朝天评理了。
……
文朝天在府衙正院里，正为一件事苦笑。
现在彭州府的街头巷尾，到处传说段初是他的私生子，就连香儿都以开玩笑的口吻，问他是不是以前在彭州府，欠下过风流债。
段初肯定不是文朝天的私生子。
“香儿，老百姓不懂事也就罢了，怎么你也跟着瞎掺和！”
香儿捂着小嘴偷笑，又问文朝天，打算怎么辟谣。
“辟什么谣，这种事情，越解释水就越浑，解释不是我文朝天性格，既然他们都这么说，那我索性就把段初，收为螟蛉之子！”
一声咳嗽之后，有人发声道：“不可！”
来人正是魏先生，看他来了，香儿马上躬身退了出去。
“大人不畏人言的做法，我很赞赏，同时也能看出，大人对段初的认可，不过现在还不是认他做义子的时候，切莫操之过急。”
文朝天看看魏先生，道：“先生，瞒我那件事，和段初有关？”
魏先生没回答，叹口气离开了。
魏先生一走，文朝天忍不住也叹了口气。
没过一会儿，管家过来耳语几句，文朝天听了，脸色铁青。
管家走后，外面传来一阵吵吵嚷嚷的声音，文朝天板着脸正襟危坐。
牛巡检和马千里，进来还聒噪不休，气得文朝天一拍桌案：“一个朝廷命官，一个总衙捕头，怎么还如小儿一般，吵嘴拌架！”
两个人这才想起来，文朝天就在眼前，顿时都不敢吭声了。
文朝天差点被气死，道：“不该说的时候，吵得开锅，该说的时候，又都变哑巴了，元起，你说。”
段初就说自己和牛巡检，领文朝天的命令，去捉拿涉嫌杀妻的许掌柜，结果到地方发现，马千里已经进了院子，还杀了许掌柜。
牛巡检又给加了一句：“大人，马千里说，他也是奉你的命令，巡检官兵这才放他进入许家大院。”
文朝天听了，对马千里一瞪眼。
马千里连忙抱拳请罪：
“大人，许家的偏房，早上找我告密，说姓许的为赌档的事，连杀数人灭口，我就带人抓捕，结果……”
“结果巡检司堵着门，不让我们进去，我怕罪犯逃脱，只好出此下策，谎称大人有令——事出有因，大人明察！”
文朝天站起来，冷哼一声。
他一脚把牛巡检踢出去四五步远，又抬手一巴掌，甩在马千里脸上。
“你俩下次再敢率众斗殴，军棍伺候！这次你们各有各的理由，我不责罚！不过马捕头，你杀了罪犯，那他杀妻的事怎么办！”
“所以，许妻由你查找，活要见人，死要见尸！”
“找不到，你等着！”
……
牛巡检走出府衙掸掉腿上的鞋印，对马千里幸灾乐祸：
“马捕头，我和段兄弟喝酒去了，找不到许妻，你就等着吃军棍吧！”
马千里一路揉脸走回了家。
“你当家的持械拒捕，把我的脸都打肿了，已经被按律格杀，你先回家料理后事，你放心，许家的合法财产，统统由你继承！”
姜小妹当场放声大哭。
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