向自己，布满风霜的老脸全是企盼神色。

　　徐国难的家就在前面街巷拐角处，平常无论多晚都要回家吃饭，只是认出精瘦老汉是守着小吃摊过日子的街坊刘伯，不好意思走开。

　　见松木桌前冷冷清清只坐着两名食客，心中恍然，点头笑道：“好久没吃刘伯的荞麦老鼠，来一碗。”

　　说着便走到松木桌前坐下。

　　刘伯喜出望外，用皱巴巴的土布围裙擦了下手，道：“徐佥事是难得的贵人，老汉向您老拜个晚年，等会多放几只荞麦老鼠。”

　　双脚不丁不八站在烈焰腾飞的铁锅前，端起炒好的萝卜丝和牛腩肉倒入冒出气泡的沸水，再把和好的雪白面团扯下一小块，用中指和食指在米筛上一摁一卷一拨，捏成“满背筛花，腹内两疤”的荞麦老鼠，扬手扔入沸水之中，手法甚是熟练。

　　荞麦老鼠是浙江东阳义乌一带的传统小吃，由荞麦面粉混水捏制而成，杂以牛肉、萝卜丝、胡椒粉等各式佐料，滑软间带着甜味，极为可口。

　　两名食客坐在桌旁吸溜吸溜吃得极为香甜，听刘伯称徐国难为佥事，目光相互碰撞，暗地都留上了神。

　　徐国难出于职业习惯也扫了两人一眼，见都是四旬上下，身穿藏青粗衫，头戴土布灰帽，指肚结着老茧，应是常年劳作、日图三餐的走夫贩卒。

　　东宁府市井多的是此类苦哈哈，徐国难并不在意，抬眼扫视小吃夜市，见游客虽众食客却少，大多数小吃摊稀稀拉拉坐着两三名食客，有的甚至没有开张生意。

　　心中略感奇怪，沉吟问道：“刘伯，今天是大年十六，元宵节刚过，夜市生意为啥如此冷清？”

　　刘伯站在铁锅前忙碌，信口答道：“呒办法，过年后粮价涨得像春天的风筝越飞越离谱，小吃价钱只能跟涨，食客大多舍不得多花铜钿，生意自然不太好。”

　　说到这里心里打了个突，抬头瞧向徐国难，烟气蒸腾间见他笑眯眯坐在桌前，没有起身离开的意思，略感放心，低头继续忙碌。

　　一名糙脸食客听在耳中吃了一惊，用筷子扒拉了下荞麦老鼠，高声嚷道：“小吃涨价了么，荞麦老鼠多少铜钿一碗？”

　　刘伯犹豫了下，嗫嚅道：“十文。”

　　啪的一声，糙脸食客把筷子用力扔在松木桌上，面孔涨得通红，怒道：“以前是六文，怎么一下就涨了四文，你这老头乌心不乌心？”

　　刘伯老脸胀得通红，抖着手道：“客官不打听打听粮价涨了多少，老汉算讲良心，那边的烧饼摊价钱都翻了筋斗。”

　　糙脸食客黑着脸还想吵嘴，另一名矮壮食客拉了一把，道：“王老实，荞麦老鼠都已吃进肚里，还吵些甚么，快些吃饱走路，免得误了正事。”

　　嘴巴向坐在旁边的徐国难微微一努，暗地使了个眼色。

　　糙脸食客醒悟过来，不再开口讲话，只是舍不得十文钱买来的荞麦老鼠，几大口吞下肚，连汤水喝得一干二净，向矮壮食客愤愤道：“法——发哥，咱们走吧。”

　　矮壮食客面色阴沉，狠瞪糙脸食客一眼，从怀里数出二十文铜钱放在松木桌上，转身快步离去。

　　糙脸食客低头呐呐跟在后头，两人边走边轻声议论，不时偷眼瞟视徐国难，慢慢消失在人群中。

　　徐国难见两名食客举止不太自然，本来有些猜疑，转念一想可能瞧出自己官家身份有些害怕，也就释然。

　　他秉承明末官宦习气，在家里从来不管柴米油盐，不晓得粮价已经疯涨，略一沉吟，问道：“刘伯，粮价涨了多少？”

　　刘伯麻利地舀起荞麦老鼠，调配好葱花、香油和胡椒粉，热气腾腾端到徐国难面前，道：“徐佥事请慢用。”

　　拿起抹布擦拭桌面，苦着脸叹气道：“以前面粉五十文一袋，现在二百文还抢不到。不涨价老汉只能倒贴铜钿，徐佥事您说是不是这个理？”

　　张了张见周围没人，凑近悄声道：“台湾已有一个多月呒下雨，好多人都说刘总督在澎湖开炮得罪了海龙王，年后台湾至少还要大旱半年，到时田里庄稼收不上来，粮价还不涨到天空。”

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