为赋秋辞强说愁
“我每日想着法儿地打听兰桥的事，坐在院子里，捧着一碟萝卜糕，听着小丫鬟声情并茂地告诉我，今日兰桥去了破钱山（1），熄了三十座为官僚做冥福的烘炉，是多么正直，又去了阴山道拿住了几只怨气冲天的厉鬼，是多么厉害。我每每听得入神，等故事都讲完了，碟子里的萝卜糕还是一块未动。”
“我骄傲着他的正直无私，铁面无情，同时却又十分担心他碍了一些小人的路，遭人算计。我与丫鬟们商量了一夜，终于想了个万全之策，等夜半无鬼时，我们便乔装蒙面，将刻着‘护兰桥，得千金’的竹笺塞进罗浮人家的门缝里。我知道这法子很蠢，娘子可莫要嘲笑，这不过是一个初尝情爱的小娘子，想努力保护她心爱的郎君罢了。”
“一千两黄金不是个小数目，我以为前来邀赏的人，会将鬼帝府的门槛踏破。只我兴致冲冲地等了半月，竟一人也没有，我与小丫鬟都想破了脑袋都想不到，我罗浮竟富庶到连黄金都瞧不上了，故而又在竹笺上加了一条‘封拜侯爵’，才觉满意。”
“翘首以盼地又等了半个月，还是没人来请赏，当我想着怎么继续败光家中财富时，父亲提着一摞竹笺，正颜厉色地坐在我面前。一个未出阁的娘子，春心萌动暗恋别家郎君已然不合礼数，更何况我竟花着父家的钱，去做那等蠢事。我知此事丢了他的脸面，便胆怯心虚地斟满一碗茶后，等着他将我骂得狗血淋头。只听得几声沉重的叹息声，父亲摸着我头，十分怒其不争道：‘蠢儿，你不写上你的姓名，鬼知道这竹笺是谁留的，又怎么来找你拿赏？你这样偷偷护着他，他不知道又有何意义。既然要做，就要做得响亮，让世人都知道。你都已经死了，还顾什么脸面？’”
“我惊讶地看着父亲拿起石刀，在那些竹笺上，逐个刻下我的姓名，并且亲自带着阴兵，挨家挨户地上门送竹笺，敲锣打鼓着，生怕闹得动静不够。父亲一惯守规矩，小时候只要我笑的声音稍微大了些，他便要责我没有女儿姿态，眼下他为儿女幸福肯这般跳脱开放，我却是不合时宜地扭捏作态起来。现想来倒不是因为害羞，而是一旦捅破了那层窗户纸，兰桥与我不可能的事实，就愈发明显了。”
“榕城县主喜欢判官兰桥这事，很快便传遍了冥府。封侯拜相的诱惑起了作用，听说兰桥身边跟着长龙似的，要保护他的人，小人别说想害他了，便是要与他打个招呼都十分吃力。可我觉着还不够满意，正与父亲商议着再加什么筹码，牛头马面带着兰桥的口信，穿过罗浮果酒飘香的街道，酒放微醺地来到我面前。他们说兰桥感激我想保护他的心，只日后不必了。”
“我书读得不
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