在后世将其称为黑门6年的这一年到来前，阿里登.佩瑞诺德王子还是个无忧无虑的少年。
听说南方的暴风王国被神秘的“部落”消灭了，想必是因为那些南蛮子过于骄横的缘故。若是早早向我们北方诸国求援，岂会有亡国之祸？我们奥特兰克王国位居天险奥特兰克山中，易守难攻，才不怕那些传说中的怪物打来呢！
王子并不清楚，自己将来会为这些天真的想法而感到深深的懊恼和悔恨。
阿里登生性调皮，尽管艾登国王一向对其管束严厉，还是难以遏制他开朗好动的天性。王子经常会偷藏在地图室的门后或桌下，窃听父亲与手下诸将对战事的分析。即使被抓到也无所谓，反正他是第一顺位继承人，谁能阻止他了解军事情报呢？
这一天阿里登又想搞恶作剧埋伏起来，却发现自己到得晚了。地图室已经被父王和几位高层军官所霸占，他只能偷偷藏到门外，竖起耳朵听着。卫兵见是王子殿下，自然也不敢声张。
“您的意思是？”王子识别出这个声音来自卡夫丹上校，他是年轻军官中的佼佼者，素以刀术见长。
“我与部落签订了一个互不侵犯条约。”王子吃惊地听到这句话出自自己的父亲的嘴。艾登国王一向是个安静沉稳、彬彬有礼的绅士，可此时他的声音却在颤抖：“我们将不干扰他们在山区的行军，而他们会保证我们的王国毫发无伤。”
尽管父王只用了“山区行军”这样平和的字眼，但年少的阿里登还是听懂了其中重大的意义。允许部落通过奥特兰克山的防线，会将联盟的第一大国洛丹伦的都城暴露在部落的铁蹄下！即是说，奥特兰克王国在战争中选择了独善其身，放弃了保卫自己盟友的义务！
“陛下，您让我们与兽人同谋？”第一个站出来质疑的是奥特兰克军神哈斯将军。
“是的，我就是与兽人同谋！”艾登国王罕见地失态了，他愤怒地大喊起来：“因为我想让我们都活下来！让我的臣民都活下来......”
阿里登还想继续听，可身后传来的一个声音打断了他。
“王子，你可不该在这里偷听作战机密。若是陛下知道了，又要责备你的。”来者比阿里登略年长两三岁，已经蓄起了毛茸茸的唇须。只是故作成熟的装扮难掩神态的轻佻，这正是阿里登的堂兄，斯坦恩布莱德城主之子伊希登亲王。
阿里登固然想继续听下去，可更怕堂兄听到这些秘密，连忙掩饰道：“堂兄说得是，倒是我失礼了。不妨去我的房间玩耍吧。”
“你的房间有什么好玩的，小孩子家的玩具。”伊希登傲慢地摇了摇头，“不妨一同去户外抓兔子吧。古老相传能捕到稀有的雪靴野兔的人，必能成就一番大事业。”
“好！”阿里登虽然
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