女声从众人身后响起，霎时压下了所有喧嚣：
“安排人手去接应救护车，分散十二支探组带治安联防及当地派出所前往任何疑似有生长凤凰树的地点，技侦把附近路段的实时监控同步到指挥车里，剩下的人有什么话一个一个来！”
众人同时回头——是余珠。
余支队在众多注视中上了指挥车，吕局向边上挪了挪，示意她坐在自己身侧，用只有彼此两人才能听见的声音悠悠道：“严l出事啦！”
余珠点点头，轻声说：“那天我实在不该当着那么多人的面提病退的事，果然……”
“你知道就好。”
吕局顿了顿，随即恢复了正常音量，还是惯常的不疾不徐：“既然来了就一起参加指挥工作吧，离绑匪通告的时间还有一个多小时——技术过来，给你们余队接个台子。现场探组的情况怎么样了？”
与此同时，原始山林。
脚踩在腐烂的落叶层中，每一步都深深陷进细碎尖锐的枯枝里，要很费力才能忍痛拔|出来。申晓奇几乎已经失去意识了，只机械地往前走着，不知过了多久才突然发现远处模模糊糊映出一团火红的云雾。
他视线已经很朦胧，重影交叠半晌，才勉强吐出几个字：“看……看，凤凰树！”
用尽全力搀扶他的步薇抬起头。
刹那间两人失去了平衡，扑通扑通栽倒在地，就像两具尸体般顺着山坡滚了下去。剧痛伴随着眩晕接连而来，直到砰！砰！两声重重地撞上了石块。
“步薇……步薇！”
申晓奇顾不得疼痛，竭力顺着地面向前爬，摇晃步薇不住抽搐的身体。
“你醒醒，步薇，你醒醒！”申晓奇失声大喊，尽管因为极度缺水声音嘶哑得几乎听不出来：“是我害了你，是我害了你啊！……”
“没关系，”步薇咬牙支撑身体，勉强半爬起来：“没关系……”
两个半大孩子互相依偎在坐在地上，远处山坡顶，火红的凤凰树犹如烈焰，映在他们绝望的眼底。
申晓奇喃喃道：“都是我的错，要不是我受伤，我们根本不会迷路，要不是我……”
步薇竭力蜷缩起身体，似乎体力已经不足以支撑神智的清醒，闭上眼睛摇了摇头：“没关系，我们一定会活着出去……我会保护你的。”
“但应该由我来保护你啊！”申晓奇大哭失声，一个劲重复：“要是我们活着出去，我一定会报答你的，我这辈子一定会好好保护你的！步薇，步薇！”
——我一定会报答你的。
这辈子我一定会报答你。
步薇终于笑了起来，仿佛为这句话等待了很久，那笑容在她虚弱的脸上异常满足又愉悦。
“是吗？”她幽幽的呓语听起来仿佛催眠，说：“……那你可一定要记得。”
半山腰上回荡着申晓奇撕心裂肺的哭声，就如同时光逆流而上
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