王保和徐注隔三差五的常来看视徐润，心里明白怎么回事，却也无法可治，又不敢对徐夫人讲，无非婉言劝劝几句而已。∈♀

　　还是徐夫人每次听儿子于睡梦之中，必呼琴言二字，遂疑心儿子在外头有什么勾当，以至于心里有说不出的隐情。因徐润不常出门，出门就必有书童云儿跟随，便叫人去唤云儿过来。

　　神色严肃的徐夫人问道：“你跟少爷出去，到底去了些什么地方？那琴言是谁？是娼妓相公呢还是什么样的人？”

　　云儿低着头说道：“少爷出门，无非是戏园子及王保家，注少爷几处，并没有不三不四的男人，更没有什么女人。小的如果撒谎，叫我今晚就活不过。”

　　“哼！”徐夫人心说他向来油滑机灵，又对儿子忠心耿耿，好好的问岂肯招认？脸色一沉：“好好的少爷都被你带坏了。来人，拿板子狠狠打他，打死勿论。”

　　云儿见要打，急得叫道：“小的说，小的说。有一个优伶名叫琴言，五月里少爷偶然遇见了她，在东门外的运河游了半天，也哭了半天，两个人每次哭的时候多，笑的时候少。小的在船头上，什么话也听不见，几个月来总共没见过几面。

　　前日少爷去了秋水堂找她，还有一个优伶说那琴言进了府里，又把琴言给少爷留的纸包拿出来，小的也不知道是什么东西，反正少爷就在那里哭，他们劝住了，回来就是这个样子。太太，小的再没有一句谎话，至于不好的事，少爷是一点没有的。”

　　徐夫人顿时十分生气，骂道：“你就该被活活打死！为什么不早告诉我？直到要打了才讲。若不是念在你说了实话，今日一定打死才好呢。”

　　喝退了云儿，徐夫人不免也恨起自己的儿子来，你说你年纪轻轻的，怎么能如此荒唐？就算对一个戏子留了情，何至于就害了如此大病？真真是不争气的蠢东西！

　　性情严厉的徐夫人越想越气，想去教训儿子一顿，又看他病成这样，兼且自己也四十岁之外的人了，膝下就这一子。教训也无益，万一教训再添了病，更难治了。

　　左思右想，将门客李元茂请了进来，询问琴言的底细。

　　李元茂说道：“小生并没有同去过，什么琴言我也不得而知。倒是常常听见府里几个师爷称赞那琴言戏唱的好，想必世叔遂有些留心，五月初去府里贺寿，世叔看了琴言的戏回来。听到他说好，以后的事，小生实在没有见闻，要问府里的夏师爷或许晓得。”

　　当下徐夫人叫人去请。夏师爷以为有好事与他商量，欣欣然来了，见过了徐夫人，感觉徐夫人的脸上有些忧闷。

　　夏师爷先询问徐老爷在老家凤阳的近况。可有家信回来？又问起了徐润，说来年场期将近，润少爷一定高中的套话。

　　徐夫人漫不经心的听着

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