雪臣原本一直旁观不语，这时便悄声促狭道：“那个瓶子分明就是饵，堂堂御史大人，怎么连这点名堂也看不出来？”

　　他一双斜飞的笑眼里，映了满街的灯彩，竟有几分横波流溢的意思。秦子荀顿了一顿，笑道：“渔白有所不知。有的时候，偏生就看进眼里了，明知道是不能咬的饵，也舍不得不上钩。”

　　就这工夫，一只癞毛黄狗不知从哪里挤进人群来，在那堆小玩意儿中间踩了几脚，观者一时哄笑起来。

　　秦子荀弯身将剩下的一个竹圈往它脖子上一套，笑道：“就你了吧。”转身拉着雪臣上了楼。

　　两人闲话一堆。酒过三巡，秦子荀忽然话头一转：“今日萧图弹劾那孟周，渔白为何与他作对？”

　　“就事论事而已。我哪有闲心同他作对。”

　　秦子荀一手滴溜溜把玩着酒盅，笑道：“你一向也厌恶那帮外戚鱼肉盘剥，这回他出头直谏，我还当你乐见其成。”

　　“外戚。”雪臣冷笑道，“孟周是，他就不是么？你也听见了，什么水冒城郭，黄河决溢，盖小人在朝……又是这一套，连个像样的理由都懒得找，也太不把官家放在眼里。依我看，就算真是小人在朝，也是……”

　　秦子荀一指加唇止住了他。雪臣撇了撇嘴，自斟一杯，道：“孟周那个兵部郎中，做得并不算坏。孟家虽然没本事跟萧图叫板，却难得不是和他一条心的。萧图想安插自己的人到那位子上，哼，没那么容易。”

　　秦子荀瞅着阮雪臣微微发笑。

　　雪臣不自在道：“秦兄笑什么。”

　　子荀慢悠悠地喝完了自己杯中的酒，才道：“渔白，你想得不错，不过有一点，你小看了他的胃口。我想一个兵部郎中，还不在萧图眼里。他看上的，只怕是三司使的位子。我听闻，孟良妃一门为这事经营许久。只是这回萧图一搅合，孟周就算没事，也轻易升不上去了，他们下的那番工夫，只怕白费了。”

　　雪臣愣了一愣，道：“秦兄这是哪里的消息？……萧图找的那点罪名，除了打草惊蛇，什么用处也没有。”

　　秦子荀看了他一眼，道：“今日正是打蛇探路。罪名么，只要想，总能有。胡党倒台之时，孟家摘得并不算干净，只是那时孟老太爷还活着，懂得看风色，乖乖让萧家剪了一大把羊毛。眼下他们当家的却蠢得多。萧图若是要扯点什么当年的事出来，也不算难。我们明日朝堂上看吧。”见阮雪臣面色凝重，柔声道，“你放心，我总是与你一边的。”

　　房外不知何时起了牙板之声，秦子荀停了话头，随着哼了半句，道：“我同你这年纪时，还在鄞州当县令，我那时也是个爱玩的。渔白，我唱那地方的小调你听。”便取了银筷，轻轻击碗，唱了几句听不懂的词，声音倒很清越。他这模样

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