波，又共事半月，原本已经勉强算得上融洽。只是兰提湖中他捉弄自己太甚，雪臣实在忍无可忍，结果回京路上搞得一路无话。
细想起来，阮雪臣自己也觉得惊异。他自小到大一帆风顺，不知逢迎，不掩锋芒，性子已是改不了了，可规矩还是懂的。若换了不是萧图，他断然不会没上没下向一个王爷动手，更不会冲动之下问出要命的话来。这么一说，仿佛是看准了这个人不会为难自己。
不过，话说回来，若换了不是萧图，也没有哪个正经王爷这样假痴不癫，没轻没重。
想到兰提湖上萧图那番目无王法的话，雪臣又是一阵头疼。他自知没有力挽狂澜的本事，只是读了这许多年圣贤书，自然要站在姓赵的身边。要说真放手让萧图去干，天知道是个什么结果？就是萧图自己真的不想，他爹想不想？跟着他干的一群人又想不想？今日回到朝中，略略一扫，居然又有些人事变更。不知道赵珋拿捏得住的还有几个人。
庆儿见他愁容，也不知道如何开解，忽然拍脑袋道：“大人大人，我倒忘了，苏州有信来。”跑去取了过来。
雪臣不由得一振，嗔道：“你这迷糊的狗才，这种事怎么现在才提。”伸手接了来。他久不得家书，拆信时太急，银刀一偏，划了手指。
庆儿慌忙跑去拿药，雪臣一手展信，伸了伤手给他包扎。看了几行，持信的手就微微发起颤来。
庆儿偷瞅了他几眼，忽然道：“大人，今天见了您这样笑法，才知道您真心欢喜起来，是什么样子的。”
雪臣全然听不见他在说什么，半晌才回神道：“你说什么。”
庆儿又回了一遍。
“嗯，什么样子？”
庆儿支着脑袋想了想，道：“就像是……后园那一架子酴釄，没开好的时候我就觉得已经很好了，等真开好的时候，我才知道什么叫了不得呢。”
“小狗才，男子怎么可以将花来比？”
“嘻嘻……大人，这是谁来的信？我看那封套上，是阮兰堂三个字。”
“我大哥。”
“咦，您不是没有兄弟么？”
“……好了，你下去睡吧。”
庆儿也看不出他是不想答话，欢喜应了一声，收拾东西退下去了。
雪臣掂着信纸，怔怔出了一会儿神。从屉中取了一张短笺，先记下金锁片一副，磨合罗一双，虎头鞋六对。再下去，却怎么也想不出来了。笔尖顿了许久，轻轻搁下。
夜气渐侵，阮雪臣笼下帐来，往小银香球里添了香料，踢进被里去。
躺了一会儿，又从枕下抽出信来，借着月色翻看一回。以他的过目不忘，一字字都已刻在心上，却还是看着了才觉安心。
莫名想到许多旧事，幼时如何得了阮兰堂悉心教养，在书院里如何出众得惹人妒羡，如何自恃才高满心要立身朝堂，三年前不慎落榜，阮兰堂又如何温言劝慰……想着想着，念头转到他来京之后，见到了皇帝是那种情形，又在官场上日日慢慢消磨着，少时的抱负心几乎冷了一半；这般翻来覆去，过了中夜才朦胧睡下。
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