崇祯十三年，五月。

　　皇太极在和硕郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮等武将重臣的陪同下，亲临锦州城外查看。

　　锦州城是明朝宁锦防线的最北端，也是距离满鞑最近的一座大城。

　　明朝的宁锦防线南起宁远，北至锦州，周围再以台堡做联络，扼守险要，配备各兵种及红衣大炮，屯田聚民，且守且战，从而形成纵深400里的辽西走廊坚固防线，有力阻挡了满清大军的南下。

　　崇祯八年、十年、十二年，清军虽然数次从草原绕过宁锦防线入寇大明，但是距离实在太远，而且要翻过数座大山，搬运物资十分不便，人员损耗也颇大。

　　可以说几次劫掠大明，虽然抢的东西不少，但一路人吃马嚼的，劫掠来的粮食之类也就消耗了大半，有时甚至还要花钱再购买一部份。

　　皇太极从以往清军几次入关的经验教训中认识到，要想夺取中原，必须先夺山海关，而要想夺取山海关，必须先夺锦州。

　　“那他们现在有多少军队了？”皇太极还是比较关心这个问题。

　　“一直在劝降，祖大寿态度暧昧，虽然不时回信，但都只是说投降存在的困难，我看此人绝无真正的投降之心。”多尔衮回道。

　　俗话说得好，敌人的敌人就是自己的朋友。

　　不过凭借明廷的实力，估计也打不过振明军，我们大清可以派出一支军队帮助他们，不过打下的地盘，明廷要用关外之地补偿我们。”

　　“不能！”两人齐声回道。

　　去年年底他们占领了山西的太原和山西全境，占领了西安府和陕西大部分。最近，振明军又南下襄阳，估计很快能够攻占湖广。”

　　皇太极不愧为一代枭雄，他立即决定改变策略，要联明对抗林峰的振明军，首先要把最强大的敌人给打倒。否则他跟明廷拼个你死我活，到是便宜了林峰的振明军。

　　“范学士来了，可有什么新的消息？”皇太极问道。

　　“皇上此言甚妙，下官完全赞同！”范文程立即赞同道。

　　皇太极紧盯宁锦防线的地图看了一会，觉得一时半会是攻不破这条防线。依靠围困夺取锦州，至少也要到下半年，甚至年底才能见效。

　　“具体人数没有掌握，但他们组建新部队的速度很快，最近就陆续组建了河南作战一师、二师，还有洛阳作战师、湖北作战一师等部，总兵力预计超过了二十万人。”

　　“那还是他没有到绝望的时候，走，我们先回义州城。”皇太极下令道，他对劝降祖大寿还是有信心。

　　于是皇太极便亲临了锦州一下查看情况，他看到清军已经夺占了锦州外围的十余座墩台，摧毁了锦州城外的农田，想来今年明军必然缺粮。

　　到了五月初，城池已经基本修筑完备，义州东西也开垦了四十里。

　　刚回到义州城内的临时行辕，大学士范文

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