“你这么瘦弱，自己都吃不饱东西，还要整天为东非的角马发愁。”
“不是角马，是蟒蛇。”蒂琳夫人拿起旁边的宣传手册，轻轻挥了挥。
纳什莉夫人恍然：“对，蟒蛇……你有个用整张蟒蛇皮做的包，我都差点忘了。”
蒂琳的声音有点尖锐：“抱歉，母亲！现在不是说这个的场合！”
她心虚地看了一眼动物保护组织的人，然后把纳什莉夫人拉到一边：“希欧维尔今晚为什么不在，他说过会回来的？”
“你是指哪个希欧维尔？”
“您的儿子，爱德蒙·希欧维尔。”蒂琳竭力压着怒气。
“我想他也许有什么突发的急事。”
蒂琳惴惴不安地回到了晚宴上。
她心里很没底。
因为这是她头一次摸不清希欧维尔的行踪。
他的安保工作一直由戴维斯家负责，但是最近纳什莉夫人回归，把司机、保镖等等都换了一遍。她的兄长们调用资源，重新清理了一遍庄园和所有私人飞机、游轮，甚至是卫星。
是的，希欧维尔连打电话都换用了新的、安性更好的卫星。
蒂琳怀疑她的父亲和希欧维尔闹了什么矛盾。
但她看不出任何端倪。
他们平时还是会一起喝茶，谈公事。
蒂琳问了几个姐妹，姐妹们都觉得是她“离婚焦虑症”发作了，纷纷劝她不要多想。
慈善晚会后，蒂琳忍不住约了斯诺莱特见面。
蒂琳一向讨厌这个行为不检点的姐姐。
但是在男人和感情这方面，她确实有独到的见解，也许她能帮帮忙。
斯诺莱特很快回信，约她在一个又脏又破的旧旅馆见面。
蒂琳走进房间时，皮肤上都要起疹子了。
她怒气冲冲地说：“你最好说点有用的意见，不然我绝对不会原谅你约我来这里！”
斯诺莱特在窗边抽烟，她回头示意蒂琳关门，口中吐出烟圈：“意见？我的意见就是离婚，赶紧找下家。”
蒂琳怒道：“离婚？不可能！你这二十年，不就盼着我放弃公爵夫人的身份吗？”
斯诺莱特怜悯地看着她：“你要知道，你这个公爵夫人的身份，是从我指缝间漏下来的，不需要的东西。”
蒂琳像木头似的僵住了。
她不明白斯诺莱特的意思。
斯诺莱特又慢慢抽了口烟，口红一点色也没掉。
“如果我真想嫁去希欧维尔家，我会在婚前被抓住跟仆人鬼混吗？”
蒂琳难以置信地看着她，步步后退道：“你在嘴硬……你只是得不到，所以才说不想要的！”
斯诺莱特漫不经心地耸肩：“随你怎么说。”
“你……你这个虚伪的骗子！”
斯诺莱特看着她摇头，嘴角含着讥笑：“你知道我一直是希欧维尔的未婚妻吧？在你跟他结婚之前，我们相处的时间可不少。”
她从窗边走过来，脚步像猫。
“他是一尊漂亮的神像。”斯诺莱特冷冷地说，“第一眼，你会被外表迷惑；再深入交流，你会被金钱与势力蒙蔽。等你接受了他给的订婚戒指，你就会发现，他还是那尊神像。而你作为未婚妻，只是他严格规划的人生中的一个脚注，你实际什么都没有参与。”
这点让年轻的斯诺莱特感到很恐惧。
希欧维尔家几乎没有离婚的先例，她父亲戴维斯伯爵也绝对不会同意离婚。一旦她嫁入荆棘鸟庄园，将会得到终生的不幸。
所以斯诺莱特纠结了很长时间，然后想办法取消了婚约。
“骗子！骗子！”蒂琳夫人崩溃地哭喊，“如果你不是觊觎他，为什么每年都来荆棘鸟庄园！”
斯诺莱特毫无罪恶感地挑眉：“我对没能睡到他还是有点遗憾的。反正他也不喜欢你，我觉得我有机会，所以……”
蒂琳已经摔门离开了。
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