城为由，满不在乎地推脱。

　　蒋德璟自是没那好糊弄，正要反驳时，朱慈烺却制止了他，笑问刘昌此来何事。

　　刘昌得意地笑了笑，刚要开口，门外却传来一阵嘈杂声。

　　紧接着，就见周镜一身戎装地走了进来。

　　周镜先冷冷地打量了那几个将领一眼，随后称卫队已经集结，问何时开始演练。

　　朱慈烺先前因觉得周镜行事有些跋扈，担心他惹来祸事，让周后难做，所以将之调出了端本宫。

　　此刻见他匆匆赶来，心中颇为感动。

　　朱慈烺随口吩咐后，本想让周镜退下，没想到对方竟恭敬地站到了他的左前方。

　　刘昌见此

　　情形，给身旁的一个将领使了一个眼色。

　　那将领微微点头后，便缓缓地朝后退去。

　　随后刘昌又谈及申湛然之事，声称申湛然有通敌之嫌，要求朱慈烺将之擒拿。

　　蒋德璟闻言，当即予以反驳。

　　戴明说等人见状，急忙声援刘昌。

　　蒋德璟虽才思敏捷，却是双拳难敌四手，不久就落入了下风。

　　正当蒋德璟疲于应对时，范景文、左懋第、孟兆祥等人及时赶来。

　　虽说范景文因首辅的身份，发言并不多，但左懋第、孟兆祥二人却毫无顾忌。

　　一时间，端本宫内唇枪舌战，好不热闹。

　　而朱慈烺则气定神闲地端坐上首，看着两帮人争吵。

　　就这样，双方争论了差不多一个时辰，也没有任何结果。

　　朱慈烺想到他的兵马此刻应已入城，正准备起身结束这场闹剧时，突然见一个小太监进来禀告，说午门外聚集了一千多兵将，声称朱慈烺若不惩处申湛然，他们便不会再守护京城。

　　蒋德璟等人闻报，皆一脸怒色。

　　而刘昌一干人则面带笑容地看向朱慈烺，请他早做决断，以免京城动荡。

　　朱慈烺冷冷地打量了众人一眼，沉声喝道：「兵部尚书王家彦何在？」

　　他此言一出，刘昌等人脸上的笑意更浓。

　　朱慈烺见状，心中不由一惊。

　　这时，蒋德璟上前禀告道：「殿下，王尚书前几日偶感风寒，现在卧床不起......」

　　朱慈烺闻言，才稍稍放松一些。

　　因为他虽有信心凭手中的兵马镇住京中众人，但若没有人从中调解，时间久了，极容易发生火并。

　　再就是纵使不发生火并之事，他亦不愿将这支兵马长时间地留在京中。

　　所以刚才他见到刘昌等人的神情，担心王家彦遭了毒手，才有些担忧。

　　此刻听说只是病了，点了点头，对周镜道：「王尚书是国之肱骨，现今病了，本宫无暇分身，你就代本宫去慰问一番吧！」

　　周镜担心朱慈烺的安危，本要拒绝。

　　随即想到现今众将逼宫，单凭端本宫的力量，根本镇不住众人。

　　于是他躬身应下后，就急匆匆地跑了出去。

　　刘昌见状，脸上笑意更浓。

　　他正要进一步逼迫朱慈烺，却突然听到朱慈烺的声音响起道：「既然众将在宫外***，你们谁敢陪本宫去看看？」

　　朱慈烺此言一出，无论是刘昌一方的人，还是蒋德璟等人，皆露出惊诧之色。

　　朱慈烺见到刘昌等人的神情，心中又是一阵冷笑。

　　原来他先前见那个对刘昌点头的将领偷偷溜出去后，便知对方是去搬救兵了。

　　他本还担心对方煽动大军前来，此刻听说只有千余人，便知刘昌一方掌控的兵马并不多，心中立时轻松了不少。

　　他相信只要镇住这批人，其他那些观望之徒必会倒向他，到时他也就无后顾之忧了。

　　就在朱慈烺沉思之时，陈必谦上前道：「殿下，臣愿代您前往查看！」

　　朱慈烺闻言，有些诧异地看了陈必谦一眼，点头道：「好，算你一个！」

　　「可还有谁愿意随本宫前往？」

　　蒋德璟惊讶过后，本要上前劝阻。

　　此刻见一向文弱的朱慈烺突然一改常态，意气风发时，觉得不应在此时劝谏，以免伤了对方的锐气。

　　随即他又想到前些天周后已用锦衣卫替换了镇守午门的兵士，只要朱慈烺不出午门，应也不会有危险，便上前请求同行。

　　随后，

　　范景文、左懋第等人皆表示愿意前往。

　　刘昌等人见状，愣了愣，也上前请旨。

　　朱慈烺满意地点了点头，就带了五十个亲卫，与众人朝午门赶去。

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