支出殡队伍倒是气派，只怕有好几百人吧，延续几条街，一眼望不到头，刚过去一队念经的道士，又来一队敲木鱼的和尚，紧接着又是尼姑啥的，吹吹打打的，好不热闹。

　　贾雨村一见此等气派，便知是金陵本地豪族出殡了，一打听之下，果然是金陵四大家族之一的薛家二房老爷没了，今日正是出殡的日子。

　　贾雨村此人长袖善舞，人情练达，当即便命仆人设下香案路祭。

　　贾雨村穿着一身绯红的官袍，手持一炷香站在街边，自然十分扎眼，很快便引起了送殡的薛家下人注意，一名管事连忙上前行礼打听，得知此人竟是应天府尹贾雨村后，急忙报了上去。

　　话说主持这次葬礼的人正是薛姨妈，听闻金陵府尹贾雨村路祭，不禁又惊又喜。薛家虽说是金陵四大家族之一，但早已是昨日荣光了，如今的薛家日渐式微，人丁不兴，放眼整个家族上下，竟无一个手握实权的人物，年轻一辈更是不堪，净是薛蟠之流的纨绔，空有百万家财，要不是跟贾家和王家还有一层姻亲关系，只怕早已经被其他豪强权贵吃得骨头都不剩了。

　　应天府尹可是金陵城的行政长官，所以贾雨村能来路祭薛家二房老爷，薛姨妈自然感觉面上有光，而且当初儿子薛蟠的人命官司还是贾雨村帮忙摆平的，所以薛姨妈不敢怠慢，竟亲自领着薛蟠、薛宝钗、薛蝌和薛宝琴上前谢礼。

　　在此值得一提的是，这次挂掉的薛家二房老爷正是薛蝌和薛宝琴的父亲，亦即是薛蟠和薛宝钗的叔父。

　　薛蝌的年纪比薛宝钗要小，而薛宝琴的年龄就更小了，在原著中，林黛玉称薛宝琴为妹妹，可见薛宝琴的年纪比林黛玉都要小，也就十一二岁的样子，不过此女年纪虽小，却出落得亭亭玉立，明眸皓齿，绝色殊丽，比之堂姐薛宝钗也不惶多让。

　　且说薛姨妈带着宝钗等人行至贾雨村跟前谢礼，后者一见薛宝钗和薛宝琴这对披着孝服的姐妹花，眼底不由闪过一丝神彩，心想，薛家这两位小娘子跟我那位女学生相比只怕也不逊色了。

　　薛姨妈和宝钗等人是女眷，客套了几句便退开，返回马车上，只留薛蟠和薛蝌两名男丁与贾雨村应酬了一会，然后出殡队伍便继续上路，将薛家二房老爷的灵柩埋到了城东的薛家祖坟。

　　话说自从薛宝钗一家搬到京城后，金陵一带的生意都是由薛家二房老爷打理的，如今这位一死，生意无人操持，只能自己接回手了，而薛蟠这货就是一滩扶不上墙的烂泥，终日只会花天酒地，溜鸡斗狗，所以这份担子自然又落在了薛宝钗肩上。

　　因此，安葬完叔父之后，薛宝钗终日忙得脚不沾地，除了照顾家里，还要经常外出盘账，偶尔还得给薛蟠这闯祸的混货收拾善后，幸好堂弟薛蝌虽然平庸胆小，但为人忠厚老实，少了些纨绔杂气，倒是勉强可以替薛宝钗分担一下。

　　至于那薛宝琴，却是个才貌双全的佳人，容貌才学均不逊于薛宝钗，而且胜在从小跟父亲走南闯北行商，年纪轻轻竟见多识广，博闻强记，有时让薛宝钗也甘败下风。

　　只是薛宝琴之母由于丈夫之死，忧伤过度，竟然得了痰症，如今已经卧床不起，恐怕也时日无多了，薛宝琴终日在床前侍奉尽孝，倒帮不了薛宝钗分忧。

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