太和殿静得吓人。也许是因为住在这里的人就快死了，所以整个太和殿都随之腐朽了下去。常焜趋行在殿内，能够嗅到药味、霉味和将死之人身上那股淡淡的苦味——这是死亡的气息。引路的宦官在一扇屏风前停了下来，转头看向常焜。常焜明白了他的意思，独自走了进去。皇帝在屏风后等着他。他透过重重帐幔，看到了一个乌沉沉的影子。他原本以为自己的父亲已完全被皇后控制住，没想到太和殿里还剩下皇帝最后那么几个心腹。这才让他们父子得以在不惊扰皇后的情况下见上一面。“陛下。”常焜叩首行礼，但却并不走近帐内。他和自己的父亲一向不是很亲近，皇帝看重的，从来只有他那个做了太子的四兄而已。不过现在四兄已经不是太子了。常珺死后被夺去了太子之位，以庶民礼下葬。是皇后下的圣旨，她早就拿到了玉玺。“你、过来。”帐内的老人说道。常焜膝行了几步。“过来、靠近。”老人催促道，呼吸一声比一声重。常焜只好站起来，躬身朝皇帝趋行。他勾着头盯着脚下的路，忽然被皇帝那双干枯的手捧住脸颊时，吓了一跳。皇帝竟然是坐着的，尽管他早就没有坐起的力气了，但还是将大半个身子都伏在凭几上，勉力在高榻维持着一个坐姿。大约是想在见儿子的时候维持几分可怜的尊严。他眼睛已不是很好了，便凑近了去看常焜。在此之前他从来没有仔细的看过这个儿子。扑面而来的死亡之气让常焜下意识的想要皱眉，但他按捺住了这种冲动。他不愿与一个濒死之人靠的太近，觉得晦气，可是当老人认认真真的看着他，手指一寸寸摩挲过他的眉目时，他却有几分难过。毕竟是父子，血脉相连。“父亲。”常焜唤道。以往他很少这样叫过皇帝，因为这样亲昵的称呼，在他看来不属于他。“你生得和朕很像，朕二十岁时，就是这个模样。”皇帝笑了。他松开了手，继续说道：“但朕在你这个年纪，早就做了皇帝了。太.祖皇帝驾崩时朕才十余岁，登基那天差点被一身沉重的冕服压得直不起腰来。”常焜伏在地上，摆出洗耳恭听的姿势。他不大会和自己的父亲相处，所以只好尽量少说多听。“也许从那时开始，就注定了朕不是一个适合当皇帝的人。”老人苦涩的笑，“朕少年时，有太后听政，朕青年时，有兄弟夺权，再后来是受制于外戚。更可怕的，是那些世家公卿、那些功勋旧臣，他们的影子一直都在，朕处在他们的阴影之下，就好像被关进了一个黑色的囚笼中。朕用尽一生的时间想要逃离他们的阴影，却没能办到。”常焜明白这个老人感叹的是什么，世家势力自前朝起就无比庞大，本朝更甚。林氏跋扈，但林氏之后

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