几日后，李络便携同一支轻羽队,一道出了京城,北上而去。

　　百姓对北境之事有所耳闻，但北境离京甚远,纵是听闻过狄国之名,却也不甚了解。见太子亲自出京,只觉得惋惜不解——年关将近，何必急在这时？平白误了团圆新年的好日子。但茶馆里听说书听多了,也只当是太子殿下一心效民，急着建功立业，便也没放在心上了。

　　李络出京不过两日，朝中便隐隐有所蠢动。不少臣子本就不大愿服从李络，如今便有了些直起腰来的架势；在前朝行事上奏时，趁着李络不在京中，言谈好处，尽向大殿下李淳靠拢。这等时候,若是能由皇帝把持住众人悠悠之口,那便最好不过。可在这关键的节骨眼上,皇帝却忽然病了。

　　一连数日,皇帝都深居寝宫之中,身体羸弱。入冬后,他本就有些咳嗽轻疾,让太医来看了几回后便好的差不多了。但这几天,病情却忽而骤起如山倒,身子重重地衰弱下去，让皇帝没法子撑着自己到前朝去。

　　“陛下，皇后娘娘来了。”

　　宫女的通传声响起，帘幕深处的皇帝皱了皱眉，有不快之意，挥袖斥道“让她回岐阳宫去。”

　　然而，皇后的脚步声却已经近了。皇帝瞥见一道雍容的人影从珠帘后现身，慢慢近了前来；旋即，那女子边走边笑说“陛下，臣妾特地命小厨房做了一盏参茸鸡汤，给您补补身子。”

　　听及“鸡汤”二字，皇帝疑心骤起。

　　早上太医来瞧过他的身体，几番诊治，却不解他为何会突然病倒。言谈之间，暗指是有人下毒。可到底是何人如此大胆，又是如何下的毒，却又毫无头绪，几个太医只能先斟酌着开了方子，让他卧床静养。

　　如今见皇后来探望，皇帝心中的疑心病悄然浮起。

　　是不是皇后做的好事？

　　她为了帮助李淳争夺帝位，干脆一不做、二不休，对自己下了毒？

　　皇帝侧撑在枕上，目光幽幽地盯视着帘外的皇后。

　　朱后着一袭明红华袍，青髻高梳，鬓边垂寸把来长的步摇流苏；左手把起广袖，亲自打开了汤盏，正仔仔细细地用银勺分出鲜嫩的汤膳来。她低垂眉目，容色端庄，倒还是那副娴雅温文、叫人挑不出错的模样来。

　　她这副神态，皇帝很熟悉。夫妻多年了，正是因皇后在明面上做事能叫他放心，他才会令皇后一直是皇后，而不至于叫贵妃越过了她。

　　眼下，也不知皇后这鸡汤是如何煲就，散着一股鲜甜的味儿，叫皇帝喝了两日白粥的胃略有些蠢动。可越是如此，皇帝疑心便越强。待皇后打着小碗坐至皇帝的枕边时，他竟然恼怒地拂袖一挥，将皇后手中的汤碗打翻在地。

　　哗啦一阵碎响，瓷盏在地上裂了一地，香腻的乳白色汤汁亦是四处横流。皇后露出诧异神色，道“陛下，您

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