交头接耳地小声说话，或心怀疑惑地交换眼神。
直到木原道人对他们抛去冷淡的视线，右手轻掐一诀：
“——肃静！”
所有少年脑袋一震，就像是被黄铜大钟罩住了一般，再也听不到别人的声音，也没有办法对别人开口，心中震骇之下，才终于恢复了坐姿，正襟危坐，不敢也不能说出一句话。
其他被带过来的杂役噤声不语，束手而立，等待着主殿内其他大人物的吩咐。
木原道人回头一看，主殿之中，包括他在内的两大护法，四位执事都守在殿中。
——木原道人、青柳道人、执事韩成一、李成秉、江成陆、方成山忝然在列。
只差一个人。
也是最关键的一个人。
“这魇雾又来了……在场弟子中还有谁没有到？”
执事江成陆沉声问道，他与方成山平时专门守在后殿之外的两个小殿，帮助观主炼丹采药，对于庶务并不清楚，此时一问，自然而然地看向了那群弟子。
“……有两个弟子。”
“似乎有两个弟子。”
木原道人和韩成一不约而同地开口，令江成陆看向了他们。
两人对视一眼，韩成一先行说道：
“有两名弟子未在寝舍中寻到，其中一人名叫李元书，‘三分道窍’；另一人名叫王猛擎，‘四分道窍’。”
“少了一个‘四分道窍’的弟子么？”
一直跟随在观主左右，既不参与炼丹，也不执行庶务，最为清闲的李成秉有些怜惜地说道：
“可惜了……”
木原道人眯了眯眼睛。
“李元书虽然是‘三分道窍’，但是第一次修行便‘立气于紫府’，而且后续修炼的根基也颇为雄浑精纯，堪比过去‘五分道窍’的弟子。”
“竟有此事？！”
李成秉愣了一下，其他执事和一直未开口的青柳道人也神色不一，韩成一更是紧紧皱起了眉头，似乎想到了什么。
“这些事情必须要告知观主。”
木原道人立刻下了结论。
“那该让谁去？”
青柳道人一副似睡非睡的模样，惺忪的眼睛看向木原道人。
报喜不报忧，历来是对上司负责的准则——更何况还是那位幽深如神魔，阴晴不定的观主大人？
“自然是我去。青柳道兄何必多言？”
木原道人脸上不由泛起了冷笑。
他一挥袍袖，激起气浪，向后殿行去。
而主殿之中，无论是众弟子，还是杂役，都没办法听到这几位“炼气高人”之间的言辞，只能呆呆傻傻地看着他离开。
……
木原道人来到后殿。
伴随着他的到来，后殿殿门似有感应一般自动打开了。
他蹑手蹑足地来到殿中。
炼丹炉的火焰已经熄了。
观主就在炼丹炉后方，身后依然是那幅巨兽的真形图。
而他盘坐于虚空，长长地黑发垂落在身后，青色的衣衫凉薄如冷月。
身体不断地向外散发着一丝隐隐的危险气息。
木原道人屏声静气，走到观主右侧，还未下拜叩首，观主的声音便已经传来。
“我已知道你的来意。”
木原道人稽首。
“观主大人……敢问……”
“不用管，那两个少年生死如何，不必去寻。”
木原道人心知无法再劝，又一拜，便瑟缩离去，而后殿殿门也就在他离开的那一瞬间重新关上。
但就在他离开的刹那，身后传来隐隐而模糊不清的轻笑声：
“果实已熟……只等采之……呵呵……那些凡食又怎么能比……你这妖魔……‘魇雾’？‘厌恶’？‘天厌之’？我不信……等等……我……我是谁……”
仿若无意识的呢喃无时无刻不在传递着巨大恐怖的威势，然而这其中却又混杂了仿佛喝醉了一般醺醺然的语调。
木原道人不敢再听，加快速度离开了后殿，但一身冷汗的同时，却又忍不住想起那片被雾气笼罩的竹林。
“每当雾气弥漫的时候，观主就会变成这样……
“……难道，这也是所谓的‘代价’？”
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