难得的心思。”不说黛玉心内且有几分喜欢，旁个女孩儿先赞叹了一句，当即便引得众家姑娘，或是问石头，或是道布置，着实说谈一番了半日。后头还是吴夫人做主，唤了许莹，又道开宴，才是纷纷离了去。此后饮酒闲谈，又是看了一回戏，却是本地着名的班子，唱的是桃花扇，端然是水袖翻飞，顾盼生情，又是吴语呢喃，竟是乡音，黛玉不免听住了，倒是将先前一番心思暂且抛开。
及等宴罢，吴氏母女且一一送客归去，许莹悄没生息到了黛玉身侧，且低声道：“我一见妹妹，着实心中喜欢，若是不嫌弃，日后书信宴请，还请稍加青眼。”
黛玉虽脾性不同，却是心里厚道的，许莹生得伶俐且待人真心，又有吴夫人与母亲旧日的一点情分在，自不推辞，忙笑着应了：“姐姐灵巧明快，我却也羡慕呢，若得往来，自是一件乐事。”
如此说笑一番，黛玉方告辞，又是上了车马一路回到家中。及等晚间林如海从官衙之中回来，且换了家常衣衫，与黛玉用了饭，问及今日宴请之事，黛玉便道：“吴夫人且念着母亲，说了几句旧日的话，待我极亲切，又有许家姐姐，也是好性情儿，生就一番伶俐周全，旁人不及。便那十来位姑娘，虽性情不甚能瞧出来，言谈俱是好的。”
如海听得女儿这般道来，便点了点头，且与她道：“这般就好，虽则姑娘家，世情上论都说安静端庄才是好的。殊不知既是于尘世之经历，若不明白人情世故，炼就才干手段，绝非好事。你仔细瞧一瞧这些个人，品貌性情，才干手段，所经所历，俱是一段可滋琢磨的事。”
“女儿晓得的。”黛玉听得如海这般细细道来，心中不知怎么的，竟生出些不安来。只她不愿多想，便应了一声，暗暗下了决心：父亲的病情虽是有所好转，到底比之先前差了许多，自己总要让他放心才是。既他这么吩咐，自个儿一一照做，宽慰慈父之心，原所应当。
见着女儿这般温顺柔和，竟是与先前那个天真灿漫，总还问一句为什么的小女孩儿决然不同，林如海心下一痛，虽素日官场历练，尚能维持住面上神色，却也由不得轻轻叹了一口气，伸出手揉了揉女儿那轻柔的发丝，低声慢慢着道：“我自来生就一番心气，总想着凭借自身才干，便能与家中上下撑起一片天地来！不想，蹉跎半百，独得一个你，却未必能让你平安康泰，一生顺遂，却也是无能之极了。”
“父亲如何说这些话？女儿能得您这样的父亲，于愿足矣，再不想旁个。您若不放心女儿，便好好儿的瞧着女儿……”说到最后，黛玉想起已然亡故的母亲并弟弟，心中又是悲痛，又是担忧，眼圈儿一红，便是落了几滴泪来。
如海见
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