公道。她自家也晓得这会儿想着和离，本是落井下石没理儿的事。也罢，冤家宜解不宜结，原就是一对怨侣，若是太平日子磨个三年五载竟也罢了。现今家里忽来横祸，正是艰难的时候，夏家这里再要闹起来，素日里千防万防内贼难防，哥哥那边越发要艰难了。倒不如遂了她们的心，自家也能得个好儿，若能平添一丝儿助力，求个一家团聚，竟也是不幸中的万幸了。

　　有了此番心思，待得薛姨妈回来，她便将此间事一五一十说明白，又道：“妈且细想，嫂嫂已是存了这一番心思，那夏太太又止有这一个女儿，自然是万事都紧着她的。她家虽不算十分富贵，到底也是官商，也是有些人情世交的，又富贵。哥哥这里本已是艰难，夏家再要闹起来，舍了银钱脸面，也是平添许多麻烦。何况，哥哥嫂子往日十分不睦，现今哥哥这一遭，也是这里积下火来的。到了现在便留着人，终无意趣。”

　　薛姨妈本自愤愤难平，但听到后头，也不得不点头，因含泪搂着宝钗，哭道：“我的儿，我们家这是遭了什么罪啊！你哥哥如今在牢中，这里又闹到要和离，外头听见了……”由此大哭了一场。

　　宝钗原考量了半日，本想将自己所猜之事道明，可见薛姨妈已是有些支撑不住了。她不由心里一阵酸软，动了动唇，到底将到了舌尖的话咽了回去：也罢了，总将这一件事说明白了。到时再说也不迟。

　　然而，她却料不到，夏金桂和离一件事，薛姨妈往亲戚人家走动一回，又与夏母细说明白，不过三五日竟就了结。而东平王府却已是迫不及待，眼见着薛家没有动静，他们把心一横，督促着衙门动手，又寻了法子将薛蟠折腾了一日。虽不曾动粗，却着实叫薛蟠坐卧不宁，吃喝皆无。

　　那薛蟠原是不中用的，哪里熬得住这些苦楚，不出半日就求饶不已。

　　薛姨妈闻说，哪里还坐得住，当即打发人去，却也只带回穆家一句话：“这儿女双全固然是好，可到了眼眉前都要保住可就难了。”这话大有深意，薛姨妈听得心里发憷，忙寻了宝钗来，抖着唇说了一回，又道：“你说，这穆家究竟是什么意思？”

　　宝钗沉默片刻，好半晌方道：“妈也知道的他家的事。现今这么个说法，大约头前太妃见过我，哥哥又当头撞上，说不得就是起了心思，想着我代替他家女儿和亲去的。”

　　薛姨妈迷迷瞪瞪想到了这一出，却怎么也不愿细想。待听到女儿这么说，她不由痛哭出声，嚎啕道：“他家怎么能、怎么能！他舍不得自家女儿，旁人家的女儿，竟就要舍得了不成！”宝钗见了，心里一阵痛楚，也不由落了两行泪，靠到薛姨妈身上，呜咽道：“妈，当真如此，就、就……”

　　她话还没说完，薛姨妈忽而哭声一顿，猛然道：“不、再也不能！许是、许是我们想岔了呢……不行，我去寻你舅舅、姨母去。宁可折了我的命，也不能让你们兄妹受罪！”说着，她也不管旁的，拿帕子胡乱擦了两把，又前言不搭后语地嘱咐宝钗两句，必要她留在家里：“你好好儿在家里，我方能放心。”

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