意，岂不是一件好事？”

　　见她这般坚持，宝钗只得应下，却也道：“镯子便罢了，旁的再也不能的。不然旁人不留意罢了，一时瞧出来须不好看，我也不爱这些个的。”薛姨妈满口应承，笑道：“这些个东西，我原置办了，你只管每日里挑一二件便是。”

　　母女两人正自说着，忽而外头莺儿领着个婆子闯将进来，连声道：“太太、姑娘，可是出了事！”两人不由起身问道：“究竟怎么了？”

　　那婆子趴在地上一通诉说，才知是夏金桂又闹将起来，说着是薛蟠偷了她的丫头宝蟾云云，又有旁的事体，这会儿正厮打起来，屋子里一通大闹，可是了不得。薛姨妈登时气红了脸，一叠声叱道：“你们作死，竟也不知道拦着！”宝钗却是精细明白，一手忙搀扶着亲娘，一面问了两句详情，心里便有五六分，方劝道：“妈不必焦心，横竖也闹不出什么来，这夫妻吵架原也常有的，我们过去开解两句也就是了。”

　　如此将薛姨妈气恼劝和了下来，才扶着她家去。

　　不想这半日功夫，那里竟还是沸油一般，薛姨妈几番呵斥，偏夏金桂仍旧一句一句软硬顶了回来，又抖出纸人镇魇的说头，又叫嚷治死了人云云，生将一个院落折腾得上下不宁，鸡犬不安。宝钗几番弹压，又因已是乘势将香菱撵了出去，那夏金桂方自平服下来。

　　只自此之后，已是撕破了脸儿的。固然香菱便撵了出去，随宝钗起居，不曾往薛蟠跟前露一面。可那宝蟾却是不好降服了，又有薛蟠生了离心，深悔娶了夏金桂这等河东狮，夫妻情分渐消。夏金桂竟也不曾遂心，不免整日里吵嚷，全不是好好过日子的景象。

　　一来二去，贾府人等自是听到消息。

　　那香菱原是一等可怜可爱的女孩儿，便是贾琏也曾可惜叫薛蟠玷辱了，何况黛玉人等。她又因气怒感伤，挫折不堪，渐渐羸瘦作烧，饮食懒进，几番请医延药。黛玉原教过她诗词，又有一干姐妹也都与她说话笑闹过的，待得薛家之事渐次过去，她们也过来探望，不免劝慰，多有怜惜。

　　然而香菱本是薛蟠之妾，如今前路断绝，又是几番委屈气恼，本自心中有病，这些个劝说就是十分真心，也无有用处，哪里就能开解了。黛玉看在眼底，回去不免与紫鹃叹道：“我素日与薛姑娘不甚投合，又是她哥哥屋里的事，竟不合说甚么，只能瞧着香菱渐没了生机，心里实在不忍。她本是那么个娇嫩的女孩儿，经这些折磨诬陷，真真可惜可怜。”

　　紫鹃原也听小娥说过的，虽不知详细，可这等事体只有更不堪的，哪有往好处说的。她不免也心内叹息一声，一面又扶着黛玉坐下，与她端了一盏杏仁酪来：“香菱到底也是薛大爷的屋里人，虽则不曾发卖出

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