候你将东西往他跟前一放，说两句硬气话，必是妥当！”那吴贵心里还有几分不敢，可当着多姑娘的面，又想着晴雯，到底将到了舌根的话都咽了下去，连声道：“那你放心，放心！”

　　你这么个阉样，谁个放心！要不是老娘早想明白了，将那东西摆上去，凭着你那一张嘴，甚个用处也无！

　　心内这么想，多姑娘却没张口，到底这些个事都要吴贵办去的。不慢慢催着他做去，难道日后都要自个儿张罗？这男人顶梁柱的事，她哪能桩桩件件都做去，总要他慢慢做起来。既如此，当着面便不能让他消了心口那股子气!因此，她便一径打点督促，一件件再三嘱咐。

　　吴贵不知她心里思量，却也知道这一家子他才是男人，才是能出去应酬的，虽然不安，却也狠狠点了头，口里却还是发紧，嘴巴动了动，左右总说不出话来。

　　只这一番愁，到了翌日，因着多姑娘将一件件事物出来，总归放到一个匣子里与他带着，令他彼时与柳湘莲查看，又教了话，却比头前少了许多，不过五六句紧要的。他便觉比头前容易，心里一松，倒能说出两句中用的话了：“放心，我总把与他瞧了。道理在这里，还有什么难的。放心，放心。”

　　多姑娘瞥他一眼，道：“我有什么担心的，总归事在这里摆着的，你只管放心说去才是。”那吴贵陪着小心应了，又瞧着日头差不离，忙要换衣裳去：“既是定了时辰，早些去才是。”

　　口里说着，他立时回屋子里换了好衣裳，出来将那匣子拎走，便往早前约定了的一家酒馆里去。多姑娘送他到了门口，心内暗想：这老贼头也不知能说得几分，自家却还要理一理事，万一不凑手，竟好回转过来。

　　她这头担心，却不想那吴贵一路上越走越想越是轻快，等到了酒馆，见着了那柳湘莲，竟不似往日情状，略说两句场面话，便将事情分说明白，又将那匣子开启，将事物一件件摆开来。桩桩件件，他都办得妥当，与多姑娘嘱咐的一般无二。且又能说出一番妥帖话来：“论理，这一件婚事我们姑娘原是高攀了的，小门小户的不大配得上，可我们不曾哄骗了什么，却是柳大爷一心求娶的。如今又是这么模样，倒让我们疑惑——要真有什么事，只管说明白才是。”

　　那柳湘莲伸手将几样事物细看明白，见上头皆有表记，果是送过去的聘礼，又有一对钗儿，原是柳姑妈旧日与他看过的，另一只原作一对儿的，偏少了两颗珠子。他心中信了八分，面色不由沉了三分。待听得那吴贵一番言语，他越发恼怒，拍桌而起：“竟有这样的事！”嚷得这一声，他便生生将后头一通话咽下——这且在外头，又是婚事，须不能声张出去。

　　然而，这怒火越是积在

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