了贾政的信，道是差事渐次完结，不日便得回转。贾母等人自是欢喜，独有一个宝玉，此时闻说严父不日归来，方想到旧日许多功课不曾做得，今番忽要尽数补上，不免整日忙乱起来。

　　贾母听说，不免将喜气放下，反生出些担忧来，唯恐父子又要闹一场。好在宝钗探春知机，早开口每日里与他临一帖，他自家凑一凑，倒也能将将补上。只黛玉知道了，虽也细细与他临了一卷来，内里却又添了几分烦扰，暗想：素日里说他总有几分旁学杂收，只在那些四书五经一类的上头不用功罢了。若是后晌明白过来，未必不是苏老泉一类。不曾想，他竟连字帖都不甚用心。我原是女子，用不着这些功名上头的，可要不是病着，哪一日不曾临几帖？再有，远的不说，便是现今的顾茜，处置家务之余，也常自读书进益？

　　这般一想，黛玉将宝玉一辈人等细细算来，越发觉得舅家竟无甚日后支撑之人，不免更添了郁郁。还是紫鹃觉察出来，开口劝道：“姑娘且想，纵宝二爷常日里也做些功课，怕也不是那等正经的四书五经，说不得入不得老爷的眼哩。如今将将补上的，可不就是这些。”

　　黛玉口里一叹，摇了摇头：“是与不是，又有什么紧要，只他若连临帖也不愿，怕是日后再难支撑家业。到底不是我们女儿家，原要在外头立业的，哪里能尽数随着心意的？可怜他一片赤子心肠，日后若不能立住，纵有这般家业，怕也要过得艰难。”

　　说到此处，黛玉长叹一声，眉眼里一片郁郁：“实说来，依着我素日的心意，自是觉得真心两字难得，纵是立时死了，竟也不能随波逐流，竟庸俗了去。然而经历许多，我现在冷眼瞧着世情，方知道承担两字的紧要。只瞧瞧顾茜她那里，兄妹两个你照料我，我照料你，相互扶持，虽要勉力做事，也是团圆欢喜。宝玉他若不知道这里的道理，日后二姐姐、三妹妹、四妹妹不说，外祖母并舅舅他们，竟都无人依仗了。”

　　紫鹃心里吃惊，然而转念一想，却也明白过来，因道：“姑娘素日那般想，不过一则还小，世上的经历竟还少，不免有些思虑不周之处；二则实说了，竟有些灰心的。如今渐次回转过来，又是进益了，自然不能同从前那般了。”

　　听得这么说，黛玉默默想了一阵，总觉还有些旁的缘故，只说不出来，便有几分倦倦起来：“许是如此罢。”口里说着，她心里却忽而想到顾茜那里，暗道：她虽还是那么一个人，可如今境况再不相同，想来言语行事，竟都重头改了去的。从前便觉得她不容易，如今想来，竟艰难得很，倒不知如今可都如意？

　　顾茜却正如黛玉所想，一时遇到了难事：“哥哥竟这个时辰，还没回来？”

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