令人细细备了一份厚礼回送。

　　却是蒋昀听得她细细道来，情真意切，不免又看她一眼：果是顾家女，虽有前面做人丫鬟那件事在，却也能不避前情，不惧议论，端然大方，颇有世家之风，士人之心。料想那位林家姑娘，虽是女流，亦是出类拔萃之辈也。

　　心内想着，他口里只笑道：“大妹妹不亢不卑，颇有吾辈之风，然而新近归家，又无有姊妹亲近，不妨与这林家女公子投帖寄信，也可一解闺中烦闷。”

　　他一片好意，顾茜自是点头谢过，然而顾家再无长辈操持。往日倒也罢了，顾茂不过闭门读书，再无琐事，如今他新近登科，会试名列第四，如无意外，后头廷试一过，二榜进士再无差池，说不得还能企及一甲。这般人才，日后加官进爵，再是不难，不免有些新旧人家存了结交之意，往来走动间，倒有几分烦乱。

　　顾茜原是无事，见着如此，便张口将事儿揽了过来：“哥哥并大哥或是读书，或是外务，皆是忙乱，哪里还有功夫料理这些细故。倒不如我得空，还能细细料理了。”她既是张口，顾茂自然点头，便将一应仆妇并诸般事体交了去，又嘱咐了几句，心里却有几分挂念——不为旁个，只怕顾茜不能支应，反倒伤了她的体面。

　　谁知顾茜事儿办得极仔细，问了低下仆妇之后，又取了头前的账本、礼单，比着旧例并世情，一样样理出来。譬如回礼这一件事，她便能取不重不轻分量相当的一份礼儿回送。凡此种种，一一做了来，却还要顾茂过目来。

　　这般做了几日，顾茂见她样样周全，料理得当，省却自己许多俗事，又觉其辛苦，不免叹道：“原说你归家来，自然尽享安乐。不意还要你操劳家务。”说着，又极赞其精细能干，处置得当。

　　顾茜听得这话，便自一笑，口里道：“若总没事儿做去，反倒无趣。这些个事儿，旧日我在林姑娘那里，也总有见着听着的，岂能不学着几分——她虽是身子弱，这些家务细故却也能料理明白。”

　　听得谈及黛玉，顾茂心下有几分踟蹰，然而见着左右无人，兼着自家早有些异样肚肠，竟自开口道：“若她不是个好的，你怎会再三迟疑。自然金兰情深，倒是将我推去三尺开外。”

　　“哥哥又是胡说。”顾茜辩驳一句，想着自己前头迟疑的地方，倒也觉得有些心虚。又觉他并非旁人，且她自己也正为黛玉担心，此时便叹道：“林姑娘处境艰难，受了许多委屈，我又多得她青眼照料，如何舍得立时离了去？”

　　“那荣国府贾家，到底是功勋贵胄之后，林姑娘为其外甥女儿，略加照料，并无艰难之处，他们竟也不愿？”顾茂虽知寄人篱下四个字的难处，但听得顾茜所言，似乎不止于此，便有些诧异，又想

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