，见迎春犹自不在意，便决心后头总要多去她那儿几回，将这事儿办妥才好，此时却不好多说，便笑着道：“宝姐姐当真博闻强识，我们再也不如的。”

　　宝钗一笑，目光在周遭打了个转，见黛玉只抿嘴儿笑，宝玉又正瞧着她，心里不觉淡淡起来，面上却丝毫不变，只笑道：“我们家的事，你们也是尽知的，妈平日里事儿也多，我少不得帮衬些，闲了坐在那里便听了一耳朵。不过俗务罢了，你要再赞我，我日后多听两句，说不得竟也成了个俗物了。”

　　说到此处，众人皆是莞尔一笑，再说些旁样事体，定了个海棠社的名儿，一时便散了去。谁想宝玉回去，先瞧了一回海棠，又独个儿坐了一阵，将此事说与袭人。袭人正有打发宋妈妈与史湘云送东西一件告诉他，后头又有宋妈妈回说湘云着急作诗的事，惹得宝玉立时起身往贾母处，逼着叫人接去。

　　虽因着天色晚了不得成，明日宝玉再去贾母处催逼，午后湘云便是来了。

　　众人见她来了，说笑两句，又与她看了昨日做的诗文，又道了韵脚等。湘云一心兴头儿，一面说着话，一面心里早已有了，又取来纸笔录出，笑道：“我依韵和了两首，却不知道好歹，不过应命从众罢了。”说着递给众人，众人一面说必定要重了等话，一面细看。不想湘云文辞不俗，情致婉转，倒让他们看一句，惊讶一句，反道：“不枉做了海棠诗，真个是该起个海棠社的。”

　　湘云趁势便要邀上一社，众人只说妙，又说了些昨日的诗文，彼此评论一回，方各自散去。

　　及等晚间，宝钗便邀湘云去蘅芜苑安歇。

　　黛玉从旁听着，原待说话，见湘云含笑点头，便就垂头吃茶，回头说与紫鹃、春纤两个：“她平日里虽穿戴未曾不足，我瞧着针线上头却有一半儿是自个儿的手笔，想来在家里也是不得自在的。如今邀上一社，本不过几样瓜果点心，随性罢了。偏住在那蘅芜苑，我瞧着，明日里只怕还有的磨牙。”

　　春纤听她这般说来，心里一喜，笑着道：“姑娘何必担心这个，薛姑娘纵然有千般不好，却是一样好处，最是个识大体想着脸面的。说不得史姑娘有些错漏，她还得贴补呢。史姑娘求个里子，薛姑娘求个面子，岂不是天造地和，四角俱全的好事儿？明儿必定周全的。”

　　听得这话，黛玉一时沉默下来，她素日不喜宝钗，只觉是个心里藏奸，矫揉造作的，然则背后论人长短，且说这些个事儿，她也觉得无趣，便只得叹一声，道：“罢了，也是各人缘法，说不得什么的。”说罢，她便丢开手去。

　　及等翌日，湘云便请贾母等赏桂花。贾母等都笑应了，午间便一道进了园子来。宴摆在藕香榭，它身居池中上空，四面有窗，

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