和辛秘估计的差不多，当天夜里，在江边驻扎吃晚餐时，来送他们那一份的不是寻常小吏，而是欧阳洵本人。
他估计也明白了辛秘的态度，没再装模作样，直截了当，略显谦恭地表明了自己的诉求。
“若直接渡江，能更快一些，冬日苗疆多雨，入冬不好进山。”他低垂着眼睫，将烹制好的肉羹放在矮几上，“您可有法子，联络辛氏的商号？”
自然有法子，苗地边境虽然偏远，但辛氏在不远处也是有商号的，她有辛梓的口谕，直接调用那里的资源很方便。
何况，桑洲将遭大难，她确实没什么空闲在此地拖拉了。
于是辛秘不动声色，没有阴阳怪气地刁难他，也算向欧阳洵表达了自己的态度，只淡然颔首，应了下来。
这一遭试探交锋，到底还是她稳住了，没有露怯。
时已入秋，西南边陲也降温不少，在一场绵绵秋雨中，辛氏商号的西南档口浩浩荡荡地拉着一车队配件，绕着山路来到江边。
他们来得快不令人意外，辛氏商人从来都不拖拖拉拉，但送部件来的领头人倒让辛秘眯了眯眼。
“辛宝。”她少见有些惊愕，上上下下不着痕迹地看了那个大步走来、面色黧黑看似普通的中年人一眼，有些动容。
孟县一别，辛宝一行人中了暗算，生死不知，虽然她猜测对方是有所图不至于伤他们性命，但多少还是会忧虑的。
现在看到他毫发未伤，辛秘也算松了一口气。
辛宝也上上下下地仔细打量辛秘，同样松了口气，露出憨厚的笑脸：“平安就好，平安就好。”
他余光看到站着辛秘身后的霍坚，笑容未变：“劳烦霍大人了。”
霍坚拱了拱袖回礼，也有些感慨，已是几个月未见，曾经与辛宝同行时，辛宝还出言警告过他，不要与辛秘走得太近，奢望太多。
……要是他知道自己已经是辛秘的入幕之宾了，不知道会气成什么样子。霍坚沉默地摸了摸鼻子，莫名有种把人家的珍宝偷走的感觉。
辛宝带来了一大群人，有些当时一起从桑洲出来的护卫，有些是本地驻守的辛氏人，驴骡驼送着木船部件，热热闹闹地当场组装起来，辛宝的副手做监工，他自己则引着辛秘去山后林中密谈。
简短的寒暄之后，这个和气洋洋的中年人神色收紧：“大人，桑洲恐有危难。”
辛秘已经知道了，蹙了眉，示意他讲详细一些。
“我等并未全在孟县受制，那些个暗卫早就脱身而出，回去报信喊人，我在最初的迷药过去之后也醒了，那些动手的人似是分做两派，一派粗莽武勇，另一派虽然粗中有细，但后来不知怎地忽然放轻了对我们的管制，我便点了几个有头脑的，一起逃出来了。”
中年人叹了口气：“当时不知道您逃往何处，我只有先行回桑
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