是在这时，塞德里克才从贵族们的闲言碎语中得知，奥利巴特，自己的兄长原本有成为皇太子的机会——那是在自己刚刚出生没多久的时候，父皇曾经认真考虑过，要不要把奥利巴特立为皇太子。尽管似乎是因为贵族们的反对等因素最终告吹，但是塞德里克还是忍不住想象了一下兄长成为皇帝的画面——毫无疑问，那肯定要比自己优秀的多。

　　当自己拿着这个问题去向奥利巴特询问，后者给了他不似作假的真诚回答。奥利巴特告诉塞德里克，他并不惧怕那些贵族对他的攻击，但是他明白身上有一半平民血统的他，对于那些古板的贵族们依然是很难被接受的。即使自己真的接过权力的权柄，和那些贵族们杀个血流成河站稳政权，那又有什么意思呢？奥利巴特并非不爱权力，但若是这权力要以牺牲许多快乐和幸福为代价，那么他就要谢敬不敏了。尽管奥利巴特是这样一番豁达表态，但是塞德里克却是认为，这是兄长说出的违心话——自己事实上是夺取了兄长继位可能性的人。

　　在有了这样的想法后，塞德里克开始有意无意地疏远奥利巴特——尽管还是个幼小的孩子，心里也尽是些悲观的想法，但是塞德里

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　　克在帝国的权力中心耳濡目染出来的察言观色的能力，还是让奥利巴特没发现多少端倪。当然，这也有奥利巴特逐渐因为一些事情变得忙起来了的缘故。总之，因为怀抱着愧疚之类的感情，塞德里克把自己的精神寄托从奥利巴特身上放下，而新晋填补了这一空缺的，便是那位雄心勃勃，器宇轩昂的权臣——在贵族们口中简直就是邪恶化身的「铁血宰相」，吉利亚斯·奥斯本。

　　说老实话，塞德里克几乎不需要多少思考就能明白，这位平民军人出身，却得到父亲莫名信任的激进改革家，站在帝国宰相这个风暴中心般的位置上，其承受的压力、非议和危险要远远比自己强得多。然而，塞德里克惊讶地发现，宰相几乎可以说是游刃有余、有条不紊地一一化解了各种问题：从在帝都厅联合平民派清扫贵族，到力排众议，在贵族们恐惧的眼神中拍板兴建铁路，将各大贵族领地与帝都连接；再到以外交手段为帝国开疆拓土，扩大势力范围，打得卡尔瓦德共和国退避三舍——奥斯本宰相那高大的背影，在塞德里克眼中也是愈发清晰。

　　自己要怎么做，才能追上这些高大伟岸的身影，甚至和他们并肩而行，乃至超越呢？宰相和兄长越是优秀，就越让塞德里克无所适从。他不知道自己继续努力下去的意义究竟是什么？父亲难道真的如同外界所说，是被宰相蒙蔽、威逼利诱的傀儡皇帝？要是这样的话，自己上位又能改变什么呢？难道不是兄长这样的人身居高位，才能够和奥斯本宰相斗法吗？

　　在这种时候，就连库尔特都看起来让人羡慕了。范德尔家的人有着相当明确且清晰的使命——以此为目标奋斗着的库尔特，也比处在迷茫中的自已要强得多。他们迟早会变得相当耀眼，塞德里克明白这一点。甚至于最近，似乎就连自己那一直无忧无虑的姐姐，都已经有了自己的想法。

　　也许……问问艾尔芬一些问题，是个不错的办法？塞德里克有一茬没一茬地想着。他最近也听说了，艾尔芬似乎打算要从女子学院退学；而且更令人大跌眼镜的是，父亲似乎在与她长谈过后，也同意了。不论如何，艾尔芬现在都比自己要主动、有主见得多；而弟弟向姐姐求助，似乎也不算是什么特别丢人的事情，自己那身为皇族的矜持也最好暂时抛弃掉比较好。

　　不过，就在他打算开口询问前，有人已经敲响了被护理师们关上的大门。

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