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　　夏夫人是越想越气，此刻黄姨娘在旁，方才听得那几个媳妇的话，也气得不行，不顾上下尊卑，赌气道；“这婚依我看退了算了”。

　　夏夫人听说，猛醒，疾走至书房，直直进去，夏老爷知觉，抬头看夫人吓得身子低了几分。

　　夏夫人此次前来，却不是吵架的，夏老爷忙让出正座给夫人，自己则侧坐一旁。

　　夏夫人也顾不上全礼数，开门见山便道：“这门婚事你去退了”。

　　夏老爷为难地道：“做人得讲诚信，洪御史没什么错，什么理由退婚”。

　　夏夫人尖利声道：“什么理由，就凭他洪府上上下下没有规矩”。

　　夏老爷好言道：“他洪府没规矩那是没个当家主母，筠娘嫁过去，定了规矩，就好了吗？”

　　夏夫人正想吵闹，一个丫鬟进来回说：“孟府送请柬来了”。

　　隔日，夏夫人带着秋筠赴孟国舅府的喜宴。

　　孟国舅府门前张灯结彩，鼓乐喧天，宾客盈门，孟国舅之子娶妻，娶的是镇国董将军嫡女。

　　二人门当户对，董家声名显赫，孟家皇亲国戚，可谓珠联璧合，女貌郎才。

　　秋筠和母亲的轿子直接抬进二门，孟国舅继妻侯氏招呼女宾，见夏夫人母女忙赶过来，同夏夫人热情打着招呼，上下打量秋筠道：“筠娘这孩子我小两年未见，清减了不少，更加清灵美丽”。

　　槿熙的继母看上去温柔娇小，说话声总是柔声慢语，初嫁国舅府，孟国舅妻虽没了，原也有几个妾室，且有两个妾很得孟国舅宠，这几个妾室看新夫人柔柔弱弱的，以为是个软柿子，颇有怠慢，不想没过多久，这候氏却突然改了性情，雷厉风行，该打的打，该罚的罚，把这房中诸妾收拾得服服帖帖，那两个得宠的找孟国舅哭诉，孟国舅看小妾实在闹得不像话，不好护短，听任妻子整肃家规，孟老夫人也支持儿媳，给儿媳撑腰，道：似我们这等人家，没有点规矩那成。

　　欲擒故纵，这场妻妾交锋以候氏大获全胜告终，侯氏在孟府站稳了脚跟。

　　这是秋筠听槿熙事后当成笑话学的，看到候氏，秋筠不能不佩服这般柔和的女子，却那来的勇气，这种日子实在不是她想过的。另外还说一句，这候氏是傅容锦续妻小候氏的姑母，然二人个性却截然不同，虽都是候家教养出来的。

　　这候氏会说话，其实秋筠明白，自己这阵子是瘦了不少。

　　夏夫人母女到来，却为整顿喜宴增加了话题，夏夫人那是妇以夫贵，自然与女儿秋筠一席，其他品级高的夫人也自成一席，下剩的众女眷几人一席。

　　秋筠坐在席间，感觉众人目光聚焦在她身上，交头接耳，说着她和洪御史的事，堂上喧哗，然不时有一两句还是飘到夏夫人耳朵里，是说洪御史小妾有了身孕的事，夏夫人脸色很难看，不等宴散，就推说身子不爽，告辞回去。

　　坐在轿子里，夏夫人闷声不语，沉默良久，夏夫人突然问了句：“筠娘，你真心想嫁塞北，是吗？”

　　秋筠从母亲话里觉出点什么，想都未想，道：“是”。

　　轿子里光线有点暗，但夏夫人看到女儿眼中异样的光彩，这是许久不曾看到的。

　　又过来一会，夏夫人叹息一声，没说话，母女就这样缄默着。

　　暗处，夏夫人表情痛苦、纠结。

　　北地，一行数人，出了中都，渡过长江，直奔宋都城临安，一驾金顶祥云黄缎垂幨的豪华马车内探出一个女子的头来，高兴的朝车内道：“公主，京城快到了”。

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